15 июля по приказу командующего Западным фронтом батарея капитана Флерова, совершив маневр, нанесла огневые удары по противнику в районе города Рудня Смоленской области. Так в разгар войны Красная армия получила новое эффективное оружие – гвардейские минометы, которым наши воины дали имя «катюша». К сожалению, батарея попала в окружение, капитан Флеров был ранен. Установки были оборудованы устройствами для уничтожения машин и, чтобы техника не попала к врагу, было принято решение их взорвать. В кабине одной из установок Флеров и погиб.
Описание дальнейших событий необходимо предварить фразой: «Каждому делу нужно учиться». И учеба в условиях войны стала приносить плоды. Если в начале войны немецкие войска продвигались в глубь страны до 30 км в сутки, то в конце августа – начале сентября их продвижение ограничивалось 6—7 километрами. В Великую Отечественную войну в районе Смоленска произошло напряженное, одно из наиболее важных для нас, сражение, во время которого впервые с нападения на Польшу немецкие войска вынуждены были остановиться и перейти к обороне.
Сражение развернулось на огромной территории: по фронту – 600—650 километров, в глубину – 200—250. Враги начинали наступление на войска нашего Западного фронта, а остановились перед войсками уже двух фронтов – Западного и Резервного. Свыше 10 немецких дивизий сдерживала 20-я армия под командованием генерала П. А. Курочкина, а защиту города Смоленска обеспечивала 16-я армия генерала М. Ф. Лукина. Но все же нашим войскам на шестой день пришлось оставить Смоленск, сохранив узкий коридор, ведущий из окружения к переправам на Днепре. Чтобы перерезать коридор, немцы усилили натиск на наши войска у города Ярцево, город несколько раз переходил из рук в руки.
Еще одно важное место в этом сражении – город Ельня, под которым шли кровопролитные бои. Немцы назвали это место «кровавой печью», но несмотря на большие потери в живой силе и технике прилагали большие усилия для захвата образовавшегося Ельнянского выступа с узлом дорог, поскольку овладение им открывало прямой путь на Москву.
30 июля немцы на центральном направлении перешли к обороне. С этого времени фашисты уже не могли вести одновременно наступление на всех трех стратегических направлениях, и это было нашей большой победой летом первого года войны.
В масштабах всей войны победа на Ельнинском выступе была очень и очень скромной, но она вынудила фашистские войска отступить, чтобы не попасть в окружение. Город Ельня был освобожден, Ельнинский выступ перестал грозить Москве. Здесь под родилась советская Гвардия Стойкость в обороне, отвага и мужество в наступлении породнили части четырех дивизий, которые под Ельней стали первыми гвардейскими. Произошло это 18 сентября 1941 года. Боевой опыт гвардейцев изучала вся армия: без него нельзя было рассчитывать на победу в войне с фашистами.
Несмотря на тяжелейшие последствия ударов фашистских войск, главный итог военных действий летом и осенью 1941 года состоял в срыве первоначального расчета германского генштаба на быстрый разгром советских войск – блицкриг, или молниеносную войну. Уже начальный период войны показал, что военная авантюра гитлеровцев обречена на провал, их войска оказались втянуты в затяжные сражения и впервые во Второй мировой войне были остановлены на основных направлениях под Ленинградом, Москвой и Ростовом.
Но оперативно-стратегическая обстановка на советско-германском фронте в конце сентября 1941 года для Красной армии продолжала оставаться напряженной. В итоге военных действий летом и осенью 1941 года фашистская армия, используя временное преимущество и превосходство в танках и авиации, нанесла серьезный урон советским войскам. Ей удалось блокировать с суши Ленинград (ныне Санкт-Петербург), выйти на ближние подступы к Москве, захватить значительную часть Донбасса и прорваться к Ростову. Враг оккупировал часть Карелии, почти всю Ленинградскую область, Белоруссию, многие западные области Российской Федерации, Молдавию, Правобережную Украину и часть Левобережной, почти весь Крым. На оккупированной территории фашистские захватчики установили террористический режим, насаждая новый порядок.
В начале сентября фашистское командование приступило к подготовке операции по захвату Москвы под кодовым названием «Тайфун». Советское военное командование, предвидя замысел врага, приступило к подготовке обороны Москвы. В соответствии со сложившейся обстановкой были намечены меры для создания на дальних и ближних подступах к Москве глубоко эшелонированной обороны, состоящей из оборонительных рубежей, которые по фронту занимали свыше 300 км и в глубину 200—250 км, включали 8—9 оборонительных полос. В подготовке оборонительных рубежей важную роль сыграли войска резервных формирований, дивизии московского народного ополчения, а также трудящиеся Смоленской, Брянской, Тульской, Калининской, Московской областей и г. Москвы. В течение сентября – октября из Москвы были эвакуированы правительственные учреждения, наркоматы, дипкорпус, архивы, тело В. И. Ленина в специальном вагоне было вывезено из Мавзолея в Тюменскую область. И. В. Сталин и Генштаб остались в Москве.
Оставшиеся в городе заводы были ориентированы на выпуск вооружения и боеприпасов. 19 октября ГКО ввел в Москве и прилегающих районах осадное положение и комендантский час – это позволило остановить панику и мародерство. Огромное политическое и мобилизующее значение имело состоявшееся 6 ноября торжественное собрание партийных, советских органов и трудящихся Москвы, посвященное 24-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, которое прошло на платформе станции метро «Маяковская», а 7 ноября на Красной площади состоялся военный парад войск Московского гарнизона и частей, уходящих на фронт. Это был не просто военный парад – это был парад-вызов, парад-пощечина: «Вот вам! Вы кричите о взятии Москвы, а мы проводим свой обычный праздничный парад». На параде с речью выступил И. В. Сталин, и эту речь слушала по радио вся страна, ее слушали в войсках и даже в партизанских отрядах. В своей речи он сказал запомнившиеся всем слова: «Война, которую вы ведете, есть война освободительная, война справедливая. На вас смотрит весь мир как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина! За полный разгром фашистских оккупантов! Вперед, до полной победы!»
Навеки вошли в историю подвиги защитников Москвы: Виктора Талалихина, впервые совершившего в бою в небе Москвы ночной таран, экипажа бомбардировщика под командованием капитана Гастелло, направившего свой горящий самолет на скопление вражеской техники, 28 панфиловцев, ценой своих жизней остановивших вражеские танки у разъезда Дубосеково. Слова политрука Клочкова: «За нами Москва, отступать некуда», – стали крылатыми для всех защитников Москвы.
На борьбу с немецкими захватчиками поднялся весь советский народ, к концу 1941 года в тылу врага действовало около 3500 партизанских отрядов и групп, около 800 подпольных горкомов, райкомов и районных партийных центров, около 300 горкомов и райкомов комсомола. Начало подпольной работе положила подпольная организация депо Орша во главе с Константином Заслоновым, Брянская подпольная организация Анны Морозовой, героизм проявили комсомольцы-партизаны Зоя Космодемьянская, Александр Чекалин и Лиза Чайкина.
Задуманный блицкриг с треском провалился. Отмечая это великое событие Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1944 года была учреждена медаль «За оборону Москвы». Важное значение немецко-фашистское руководство придавало захвату Ленинграда, оно планировало с помощью удара группы «Север» уничтожить находившиеся в Прибалтике советские войска, овладеть Ленинградом, завладеть удобными морскими и сухопутными коммуникациями для снабжения своих войск и взять в свои руки выгодный исходный район для удара в тыл войскам Красной армии, прикрывающим Москву. Но получилось все на оборот.
Наступление началось 10 июля 1941 года. В последней декаде июля ценой больших потерь противник вышел на рубеж рек Нарва, Луга и Мшага, где вынужден был перейти к обороне и перегруппироваться. Несмотря на сопротивление наших войск кольцо, созданное германскими войсками вокруг города, с каждым днем все больше сжималось. В конце концов немецкие части, прорвавшись 8 сентября через станцию Мга и отрезав Ленинград от суши, окончательно блокировали город. Так началась почти 900-дневная блокада Ленинграда.
